Die Sicherheitskonzeption für den Gotthard Strassentunnel 20 Jahre nach dem Grossbrand von 2001

Die Sicherheit in Strassentunneln, erklärt Christian Gammeter, ergibt sich aus dem Zusammenspiel von Fahrzeugführern, den Fahrzeugen, der Tunnel-Infrastruktur und dem Betrieb. In allen vier Bereichen seien in den vergangenen Jahren grosse Anstrengungen unternommen worden, um kritische Ereignisse wie z. B. Unfälle und Fahrzeugbrände prioritär zu vermeiden. Sekundäres Sicherheitsziel des ASTRA ist, die Folgen solcher Ereignisse weitgehend begrenzen zu können. Dies soll erstens dadurch erreicht werden, dass Tunnelnutzer auf kritische Situationen richtig reagieren und sich selbst in Sicherheit bringen können. Zweitens investiert das ASTRA intensiv in die Ereignisdienste. Es finanziert die Schadenwehr Gotthard, über die wir anlässlich des 20. Jahrestages des Ereignisse vom 24. Oktober 2001 bereits ausführlich in einem Magazin-Beitrag berichtet haben. Und es finanziert die Ausbildung der für Strassentunnel zuständigen Stützpunktfeuerwehren an der International Fire Academy.

Die meisten Unfälle sind Folge von Fehlern der Fahrzeugführer, worauf das ASTRA generell nur begrenzt Einfluss hat. Es versucht aber, die Nutzung der Tunnel zu erleichtern, beispielsweise durch eine optimierte Beleuchtung und Signalisation. Die dazu notwendigen Umbauten nutzt das ASTRA übrigens auch, um auf LED-Beleuchtungen umzustellen und somit den Energieverbrauch zu senken.

Bei der Fahrzeugsicherheit, sagt Christian Gammeter, liegt der Fokus auf den Lastwagen, da diese im Brandfall eine mehrfache Brandleistung von Personenwagen entwickeln. Deshalb werden Lastwagen jährlich auf Betriebssicherheit geprüft und müssen obligatorisch mit Feuerlöschern ausgerüstet sein. In Scheiteltunneln wie dem Gotthard Strassentunnel ist die Brandgefahr besonders gross, weil die Lastwagen auf den steil aufsteigenden Zufahrtsrampen heisslaufen können. Deshalb wurden an beiden Portalen des Gotthard Strassentunnel Thermoportale installiert, die die Lastwagen automatisch mit Thermosensoren abtasten.

Zeigt das Überwachungssystem eine Überhitzung an, wird der betreffende Lastwagen aus dem Verkehr gezogen und von der Gotthard Schadenwehr überprüft. Weiterfahren dürfen die Lastwagen erst, wenn sie abgekühlt sind oder die festgestellte Erwärmung keine Gefahr darstellt. Auf diese Weise können Lastwagenbrände innerhalb des Tunnels jedoch nicht völlig ausgeschlossen werden. Der Grossbrand von sieben Lastwagen am 24. Oktober 2001 wurde durch den Zusammenstoss zweier Lastzüge ausgelöst. «Auch in diesem Bereich gibt es», so Christian Gammeter, «keine absolute Sicherheit, weshalb wir die Infrastruktur so gestalten, dass die Folgen kritischer Ereignisse für Menschen, die Umwelt und die Tunnelanlagen selbst begrenzt werden können.»

Im Bereich der Tunnelinfrastruktur wurden gegenüber der Situation im Jahr 2001 «entscheidende Sicherheitsgewinne durch die Optimierung der Lüftungstechnik und der Fluchtwege erzielt», erklärt Christian Gammeter. Im Gotthard Strassentunnel wurde die Lüftung so umgestaltet, dass sich der Rauch nicht mehr über grosse Strecken in der Tunnelröhre ausbreiten kann. Er wird vor und hinter der Brandstelle in die Lüftungsschächte gesogen, die sich über der Zwischendecke befinden. Mit dem Rauch wird auch ein grosser Teil der Hitze abgeführt, weshalb diese Absaugtechnik die Gefahr einer Brandausbreitung auf weitere Fahrzeuge reduziert.

Das Verkehrsaufkommen durch den Gotthard Strassentunnel hat sich in den 31 Jahren seit der Eröffnung im Herbst 1980 mehr als verdoppelt. Fuhren 1981 knapp 3 Millionen Fahrzeuge durch den Tunnel, weist die ASTRA-Statistik für 2019 fast 6,4 Millionen Durchfahrten aus. Damit kommt der Tunnel immer wieder an seine Belastungsgrenzen, weshalb ein Tropfenzählersystem eingeführt wurde, das die Zahl der im Tunnel befindlichen Lastwagen automatisch begrenzt und damit das Einhalten genügend grosser Abstände zwischen den Lastwagen unterstützt. Damit wird das Risiko von Lastwagenbränden erheblich reduziert – aber eben nicht ausgeschlossen. Deshalb finanzierte das ASTRA 2005 die Entwicklung und den Bau der Übungstunnelanlagen in Balsthal und Lungern und trägt die jährlichen Ausbildungskosten jener Angehörigen von Stützpunktfeuerwehren, die in schweizerischen Nationalstrassentunneln zum Einsatz gelangen.