Beaucoup d’efforts pour recréer les conditions de travail les plus difficiles possible

La solution a été trouvée dans le cadre de discussions menées avec des sapeurs-pompiers qui avaient déjà acquis de l'expérience lors de feux de véhicules survenus dans des tunnels: selon ceux-ci, ce sont les importantes profondeurs de pénétration qui constituent la plus grande contrainte et non pas la chaleur et les fumées. Sans compter que, du côté de l’entrée de l’air, il est en principe même possible de se tenir debout parce qu’il y fait moins chaud que dans le cas de l’inflammation totale d’une pièce d’habitation par exemple.

Cela nous a fait comprendre qu'un tunnel d'exercice doit avant tout refléter de manière réaliste les conditions d’intervention du point de vue de l’ouvrage, par exemple en ce qui concerne les dimensions spatiales, la disposition possible de tubes parallèles, les galeries de sécurité, les abris, les accès verticaux et horizontaux. Et qu’il doit être équipé de véhicules routiers ou ferroviaires réels afin de pouvoir entraîner la recherche et le sauvetage.

Nos tunnels d’exercice de Balsthal et de Lungern sont le résultat de nombreuses années de travail de développement. Ils correspondent aux modèles originaux dans tous les détails significatifs pour l’intervention. La seule caractéristique irréaliste est le grand nombre d'issues de secours, qui permettent cependant de mettre en œuvre une importante variété de scénarios d'entraînements différents et, en cas d'urgence, offrent un accès rapide à tous les secteurs des tunnels d’exercice.

Pour dire les choses simplement: nos tunnels sont de vrais tunnels et les véhicules qui s'y trouvent sont des vrais véhicules. Seuls les incendies ne sont pas tout à fait réels. Parce que nous ne brûlons pas des véhicules mais du gaz. Les flammes, par contre, sont bien réelles. Et la charge thermique correspond également à peu près aux conditions réelles de l’intervention. A noter toutefois qu’aucune fumée toxique n'est générée par ces feux. Et que, en cas d'urgence, ces incendies peuvent être interrompus par simple pression sur un bouton. Le seul défaut restant est que la fumée diffusée durant les exercices est blanche, car toute fumée noire contient des substances toxiques. Mais même avec cette fumée blanche d’exercice, l'une des conditions de l’intervention les plus difficiles à gérer est satisfaite: la visibilité est nulle – ou presque.

Moyennant une infrastructure technique importante, nous arrivons à reproduire, dans nos installations d’exercice, des conditions d’intervention aussi difficiles que possible afin de mettre les participants aux cours dans des conditions proches de la réalité. Nous avons délibérément mis des véhicules en travers de leur chemin. Ou encore placé des mannequins exactement à l'endroit où on craint de trouver des personnes, afin d’habituer les personnes en formation à travailler de façon précise.